Ob die Saudis auch diesmal ein Erfolgserlebnis feiern können, ist unter den Voraussetzungen eher unwahrscheinlich. Viel eher stellt sich nicht die Frage, ob Uruguay gewinnt, sondern wie hoch.  
 Das ist gut für die französische Mannschaft, denn das war eine der Hauptfragen: Werden sie in der Lage sein, die Fußstapfen zu füllen? Und das haben sie geschafft, also ist das für mich das Wichtigste.  
  für diesen macht sich zwar ein Ausrutscher der Franzosen gegen Weißrussland erforderlich; seit sich die Equipe Tricolore kürzlich jedoch mit einem torlosen Remis gegen Luxemburg begnügte, sollte diesbezüglich vorsichtshalber nichts mehr auszuschließen sein. 
 Davon zeugt nicht zuletzt jene Tatsache, dass sich Buffon & Co. nach dem in Bordeaux Viertelfinal-K.o. gegen Deutschland (5:6 i.E.) nur noch ein einziges Mal geschlagen geben mussten. 
  Danach feierten die Litauer einen 2:0-Heimsieg über Malta ehe die 0:4-Pleite in der Slowakei die bislang durchaus ansehnliche Quali-Bilanz der Osteuropäer etwas trübte.  

Sollte einer der beiden ausfallen, gibt es mit Joel King, Nathaniel Atkinson und Ryan Strain verschiedene Alternativen — die Nationaltrainer Graham Arnold aufbieten kann.  
 Zwar hatten die Argentinier zuletzt keinen guten Lauf und verloren ihr letztes Länderspiel im Jahr 2017 gegen Nigeria sogar mit 2:4, jedoch haben sie mit dem neuen Trainer nun einen sehr guten Mann an der Seitenlinie, der sich bereits jahrelang als Teamchef von Chile bewies.  
  Gleichwohl ist anzunehmen, dass der Gruppen-Favorit nach dem jüngsten Brustlöser im anstehenden Kräftemessen erstmals seine ganze Klasse auszuspielen beginnt. 
 „Ich traue meine Roten Teufeln einiges zu. In der Vorrunde müssten wir uns eigentlich gemeinsam mit Kroatien durchsetzen, auch wenn gerade die Kanadier nicht zu unterschätzen sind. Danach brauchst du dann Losglück, die richtige Tagesform. 
  Wie sechs der anderen acht WM 2022 Stadien wurde auch diese Arena für die Weltmeisterschaft neu gebaut.  

 Denn beinahe wäre der WM-Dauergast an den letzten Spieltagen noch von Syrien, Usbekistan und China überholt worden.  
 Der schwedischen Auswahl dürfte nun darüber hinaus auch noch die zusätzliche Schwierigkeit zu schaffen machen, dass sich die Balgult jenseits der Mittellinie meist ohnehin nicht sonderlich gut aufgehoben fühlen.  
  Auch bei der Kaderbenennung ging Koller (teilweise) neue Wege. So wurden mit Stürmer Guido Burgstaller und den beiden Debütanten Daniel Bachmann (Stoke) und Stefan Lainer (Salzburg) gleich drei neue Gesichter einberufen. 
  Auch 1998 nicht für den Aufstieg in die K.o.-Phase. Die Südamerikaner schieden als Gruppendritter hinter Rumänien (0:1-Niederlage) und England (0:2) sang- und klanglos aus. 
  Die „Canaleros“ werden sich zwar mit allen ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln wehren, doch am Ende wird es nicht reichen.  

 Zugleich ist der 32-jährige seit Jahren die Konstante im Kader und ein sicherer Rückhalt für sein Team.  
 Die hier von den Kollegen demonstrierte Geschlossenheit dürfte die Moral der Mannschaft aber nur noch einmal zusätzlich befeuern; vieles spricht vorab dafür, dass der vermeintliche Außenseiter den Engländern insbesondere in kämpferischer Hinsicht deutlich überlegen ist.   
 Allerdings stehen die „Ticos“ auch gehörig unter Druck. Durch die 0:1-Auftaktpleite gegen Serbien braucht die Mannschaft aus Costa Rica gegen Brasilien zumindest einen Punktgewinn, um weiter eine Chance auf das Achtelfinale zu haben. 
  Ungeachtet der ordentlichen Bilanz stehen im Wembley jedoch vor allem die Hausherren unter enormem Druck — schließlich braucht es mindestens einen Zähler, um demnächst noch immer als Tabellenführer auf die Zielgerade der Ausscheidung zu gehen.  
 Hierfür wird von den Norwegern der zweite Platz in der Gruppe C anvisiert, der nach aller Wahrscheinlichkeit abermals direkt in die Play-offs führt: Um in dem sich abzeichnenden Kampf gegen Tschechien zu bestehen, käme dem Herausforderer ein Start nach Maß natürlich gerade recht.  

 Aber neben Manuel Neuer kämpfen auch die anderen Kaderspieler um ihren Platz im WM-Aufgebot. Schließlich muss Löw den Kader am Juni von derzeit 27 Spielern noch auf 23 reduzieren.  
 Als entscheidende Initialzündung wussten die Dänen dabei das Rückspiel gegen Polen zu nutzen; anlässlich des glatten 4:0-Erfolges wurde beim wohl besten Länderspiel der vergangenen Jahre der letztlich dennoch souveräne Gruppensieger nach Strich und Faden vorgeführt.  
  Dann wäre die insgesamt dritte japanische Achtelfinal-Teilnahme bei einer Weltmeisterschaft fixiert. Wer hätte das gedacht? Selten waren die Erwartungenvor einer WM wohl in Japan so niedrig. 
  Video: Nach dem 2:0-Erfolg über Moldwien haben die Iren weiterhin die Chance auf eine erfolgreiche WM-Quali. Allerdings ist ein Sieg in Wales dafür Pflicht. (Quelle: YouTube/FAI TV)  
 für einen erneuten Einzug ins WM 2022 Halbfinale oder wie bei der EM in Endspiel der WM 2022 braucht es aber eine enorme Leistungssteigerung.